03.4.2017 kirjoittaja Richard

Venezuela ei ehkä ole maailman viiden suurimman öljyntuottajan joukossa, mutta sillä on tällä hetkellä maailman suurimmat todistetut öljyvarat. Todistetut öljyvarat ovat sellaisia, jotka voidaan arvioida a kohtuullista luottamusta. Niiden on myös oltava taloudellisesti kannattavaa ottaa talteen vallitsevissa talousolosuhteissa, joten todistetut öljyvarat voivat vaihdella öljyn hinnan mukaan.

Vuonna 2009 Venezuela ilmoitti tavanomaisista öljyvaroista hieman yli 211 miljardia tynnyriä. Vaikka tämä on varmasti merkittävä summa, se ei riittänyt syrjäyttämään Saudi-Arabian kärjestä. Venezuela ylitti Saudi-Arabian todistetut öljyvarat vuonna 2011, kun Orinoco-vyöhykkeen öljyhiekkavarastot sisällytettiin lukuihin.

Öljyhiekat ovat luonnossa esiintyvä yhdistelmä hiekkaa, vettä ja savea, joka on kyllästetty bitumilla, joka on erittäin viskoosi ja tiheä maaöljymuoto. Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (USGS) arvion mukaan Orinoco-vyöhykkeelle mahtuisi 900–1 400 miljardia tynnyriä raskasta raakaöljyä, josta saataisiin talteen 380–652 miljardia barrelia, ainakin teoriassa.

Vaikka USGS arvioi teknisiä näkökohtia, jää nähtäväksi, onko erittäin raskaan raakaöljyn talteenotto Orinoco-vyöhykkeeltä taloudellisesti kannattavaa nykyhinnoilla. On melko todennäköistä, että Venezuelan todistettuja varantoja joudutaan alentamaan, ellei raakaöljyn hinta nouse.

Suuret öljyvarat eivät aina ole vaikuttaneet positiivisesti maahan, joka on kolmesti kärsinyt ns. Hollannin taudista, ilmiöstä, joka syntyy, kun tietyn hyödykkeen (tässä tapauksessa öljyn) lisääntyvä tulo vahvistaa valuuttaa ja haittaa siten vientiä muilta sektoreilta.

A number of disputes are also pending from the nationalisations that took place during President Hugo Chavez’s 1999-2013 rule. For example, ExxonMobil, which makes high-performance transmission fluids like Mobil ATF LT 71141:n oli määrä saada maalta 1,4 miljardin dollarin korvaus, mutta Maailmanpankin kansainvälinen sijoitusriitojen ratkaisukeskus on äskettäin kumonnut tämän ainakin osittain.

Nykyään Venezuelan talouskriisi heikentää maan valtavaa öljyvarallisuutta. Ruoasta ja muista välttämättömistä tavaroista on yleensä pulaa, ja ihmiset ovat tottuneet pitkiin jonoihin vain ostaakseen perushyödykkeitä. Venezuelan presidentti on myös vedonnut Yhdistyneisiin Kansakuntiin lääketoimitusten lisäämiseksi, koska sairaaloilla uskotaan olevan alle 5 % tarvitsemistaan lääkkeistä.